Género Actinomyces

El género Actinomyces comprende bacilos Gram positivos pleomórficos, preferentemente anaerobios o microaerófilos, no esporulados, no ácido-alcohol resistentes y catalasa negativos (salvo excepciones como A. viscosus). Son componentes habituales de la microbiota comensal de la cavidad oral, el tracto gastrointestinal y el aparato genital femenino.

Algoritmo e identificación microbiológica:

• Examen directo y microscópico: Presencia de "gránulos de azufre" en exudados de lesiones supurativas (masas compactas de filamentos entrelazados). En la tinción de Gram destacan bacilos finos, ramificados o filamentosos ("formas fúngicas" o en "rayos de sol").

• Características de cultivo: Crecimiento lento (de 5 a 14 días de incubación en anaerobiosis o microaerofilia con 5-10 % de CO₂).

• Morfología colonial: Actinomyces israelii (agente principal de la actinomicosis) produce la clásica colonia con aspecto de "diente de muela" (molar tooth) en agar sangre después de 7 a 14 días.

• Pruebas clave:

  • Catalasa: Negativa (A. israelii, A. meyeri, A. odontolyticus).

  • Tolerancia y diferenciación: No son ácido-alcohol resistentes (diferencia fundamental con Nocardia spp., que es Ziehl-Neelsen modificado positiva).

Actualización tecnológica: Debido al crecimiento lento y la baja sensibilidad de las galerías bioquímicas tradicionales, la identificación rápida y certera de especie en el laboratorio diagnóstico se realiza mediante espectrometría de masas (MALDI-TOF MS previa extracción) o secuenciación del gen 16S rRNA.

Identificación Actinomyces israelii

Fuente:

1. Procop GW, Church DL, Hall GS, Janda WM, Koneman EW, Schreckenberger PC, et al. Koneman's Color Atlas and Textbook of Diagnostic Microbiology. 7th ed. Philadelphia: Wolters Kluwer Health; 2017.